Het betreft een bijzonder krachtige onderzoeksmethode met betrekking tot het opsporen van neuro-endocriene tumoren en inzonderheid carcinoïd tumoren, gastrinomen en glucagonomen.

Dit soort van tumoren is eerder zeldzaam en moeilijk op te sporen. Na de diagnose is vaak een chirurgische ingreep vereist in de mate dat het om een zelfstandige tumor gaat. Dankzij scintigrafie met behulp van de octreoscan kan men er zich ook van vergewissen dat het wel degelijk om een unieke tumor gaat en dat de ingreep derhalve helend kan zijn. Indien recidiviteit wordt vermoed, is scintigrafie met behulp van de octreoscan tevens een krachtig instrument om deze hypothese te bevestigen of te ontkrachten.

Octreoscan heeft veel weg van een door het lichaam afgescheiden peptide; met name somatostatine. Het bindt zich op specifieke wijze met bepaalde subtypes receptoren aan deze peptide. De cellen die de carcinoïd tumoren vormen zijn voorzien van grote hoeveelheden van die receptoren. Scintigrafie met behulp van octreoscan zet de weefsels met die receptoren in kaart en laat dus zien hoed die zich in hoge mate opstapelen in de tumoren.

Bij het maken van een afspraak wordt u gevraagd welke medicijnen u neemt. Wanneer u momenteel wordt behandeld met een somatostatine analoog is het aangewezen om die behandeling te onderbreken of het onderzoek synchroon te laten lopen met het nemen van retard vorm (medicijn met vertraagde afgifte).
Er wordt gevraagd grote hoeveelheden water te drinken gedurende twee tot drie dagen volgend op de injectie. Soms wordt ook een zacht laxatief voorgeschreven.

Octreoscan wordt intraveneus, via een katheter, toegediend. De beelden (de eigenlijke scintigrafie) worden typisch 4 en 24 uur na injectie vastgelegd. Soms zijn bijkomende beelden, 2 en zelfs 3 dagen na de injectie, vereist. De precieze duur van de scintigrafie is afhankelijk van de omstandigheden en van het gebruikte type van gammacamera. Bij het maken van een afspraak wordt de hele procedure in detail toegelicht.

Er dient te worden opgemerkt dat octreoscan momenteel niet door het RIZIV wordt terugbetaald terwijl het toch om een vrij dure molecule gaat. Niet alle afdelingen nucleaire geneeskunde voeren dit onderzoek uit. Het is van essentieel belang dat u minimaal 48 uur vooraf waarschuwt dat u het onderzoek op de afgesproken dag niet kunt ondergaan.